肚皮舞BELLY DANCE是一种带有阿拉伯风情的舞蹈形式，起源于中东地区，并在中东和巴基斯坦、印度、伊朗等其他受阿拉伯文化影响的地区取得长足发展，19世纪末传入欧美地区，至今已遍布世界各地，成为一种较为知名的国际性舞蹈。
肚皮舞阿拉伯原名为 "Raks Sharki" 意指东方之舞，因此又称“东方舞蹈”。一般地认为肚皮舞是中丁、中亚、埃及的古老的传统舞蹈。
土耳其称肚皮舞为郭碧卡当司(Gobek dans),1893年在芝加哥举办的世界博览会，来自埃及的肚皮舞团，令美国人大开眼界，于是肚皮舞美国人将法文Danse Du Ventre，(直译成英文"The Dance of The stomach")翻成 "Belly Dance"。显然，欧洲人早于美国人先看到肚皮舞。
肚皮舞的起源与发展
无疑肚皮舞是中东、中亚、埃及的古老的传统舞蹈。至於肚皮舞是何时开始的历史，较早3500年前埃及的古壁画就有类似今天看到的肚皮舞，但不同的地区，不同的国家，有不同的传说和故事。 传说是怀孕待产的母亲为了能顺利分娩，接受姊姊的建议，学蛇之曲线摆动，摇摆自己的身体，重点集中是在腹部，在快速摆荡整个身子，呈波浪起伏状，节拍音乐的加入，显得轻松自然，果真顺利产子，于是蔚为风气，逐渐演变成娱乐的肚皮舞，令人匪夷所思。一般的印象肚皮舞是源自于埃及，希腊人相信，肚皮舞知古时候的宗教仪式有很大的关连，沙特阿拉伯则是女性不对外公开神秘宗教的仪式另一种传说是肚皮舞是身心合一的修身养性之舞，是神圣，崇高的宫廷舞，一如西方的芭蕾舞。
不管何种传说，肚皮舞经历不同国家，不同的文化，长时间的演变而成的舞蹈，肚皮舞还是肚皮舞，不可否认，不同地区，有不同的风格，各地区的肚皮舞，均具有独到的傲人的特色，不同的风格的肚皮舞，透过舞蹈老师们默默奉献耕耘，肚皮舞己成为中东地区，可贵的文化资产。
肚皮舞锻炼的重点是纤腰和瘦臂，但是如同每种有氧锻炼一样，有规律地长期坚持才会出效果。听着音乐，找对感觉，在节奏中释放热情。
肚皮舞的发源地是埃及和土耳其，后来传播到北美和欧洲等地区，并在这些地区溶入了一些全新的要素：
现代埃及表演流派
总的来说，埃及的肚皮舞是内敛、优雅的，而且经常包含一些芭蕾的动作。它很强调对肌肉的控制，动作幅度比较小。准确地扭动肋骨以下的腹部和臀部。“极少便是极好”是他们的舞蹈理念。埃及肚皮舞大多采用埃及和阿拉伯地区的古典音乐。
土耳其表演流派
土耳其也是肚皮舞的发源地之一。但它与现代埃及表演流派的风格截然不同，“怎么样都好”更符合他们的舞蹈理念，大幅度的动作，有很多骨盆前后摆动的动作华丽奔放，跳跃的动作也比较常见。土耳其舞者通常穿着比较暴露，不过这并不是这种风格的要求。
黎巴嫩表演流派
黎巴嫩的肚皮舞是介于现代埃及和土耳其风格之间的一种肚皮舞流派。
美洲式
美国肚皮舞分美国传统式和美洲cabarat式。美国传统式肚皮舞与埃及肚皮舞区别不大，而美洲cabarat式肚皮舞以埃及肚皮舞为基础，更多地采用纱巾等辅助工具，让舞姿显得更加眩目，并且受到芭蕾舞爵士和西班牙舞蹈的影响，与传统的肚皮舞相比，美国的肚皮舞者似乎更愿意加入一些新鲜的内容。
除了上述的流派，在民间还有许多不同的肚皮舞风格。
Beledi
它是一种埃及的乡村舞蹈同时也是一种音乐的名字。当它被搬上舞台之后就有了新的名字“Urban Beledi ”。这种民间肚皮舞较吸引人眼球的是它华美异常的装束。通常它的装束是一件合身的有腰带的长袖衣服，衣服的一边或者两边有开口，叫做 Beledi 长裙。三角形的头巾也是常见的配饰。
Khaleeji
它是流行于波斯、美国墨西哥湾和沙特阿拉伯的肚皮舞。舞者穿着色彩丰富、有华丽刺绣花纹的长裙，叫做thobe nashal，佩戴有特色的头饰。以肩部的动作为主。 Kay Hardy Campbell 是 Khaleeji 舞蹈的权威。Khaleeji是场华美的视觉盛宴，我爱长裙上细腻华丽的绣花，那是整个舞蹈之美不可或缺的一部分。
Persian
这种肚皮舞和其他中东国家的肚皮舞不一样的地方在于它很少有腹部的动作，更多的是优美的手臂动作和肩部的摇摆及旋转。Persian让我看到了另外一种肚皮舞，通过繁复的手臂及肩部动作，一样达到完美的动人效果。Robyn Friend是经典Persian的代表。
不管源自何种传说，经历哪些国家，哪种文化，以及多长时间的演变，肚皮舞还是肚皮舞。不可否认，不同地区，有不同的风格，各地区的肚皮舞，均具有独到的傲人的特色。通过舞蹈老师们默默奉献耕耘，肚皮舞己成为中东地区可贵的文化资产。
但同时，随着肚皮舞的风行，也有一些负面的观点指向肚皮舞——肚皮舞并不是什么关于生的喜悦之舞，而是女性卖弄风骚的诱惑之舞。理由是舞娘一般都会身着华美异常的裙，由特别订做，她们服饰精致、精巧而华丽，有的衣着甚为暴露。她们在人群中翩翩起舞，肚皮的扭动，眼神的妩媚，使得肚皮舞更像是一种色情舞蹈。甚至有一些人干脆把肚皮舞当成脱衣舞！这些都是一些所谓的清教徒对肚皮舞的误读，其实传统的阿拉伯宴会是男生女生分开进行的，这个舞蹈是女人跳给女人看的，是女人们自己娱乐用的，当时许多女性喜欢借由这个舞蹈展现自我，在身体释放活力与性感的同时，培养对自己的自信。
