预科是一种为了帮助出国留学读大学的同学达到大学录取要求和适应国外教学模式的一种课程，是外语和专业课程相融合的学术性桥梁课程。通过近似实战的教学方法和学习环境，让学生尽快适应海外当地的学习进度和文化氛围。
严格来说，这是一种过渡性的课程，学制一般为一学年，在学校教育序列中属于非学历的学术性培训课程。
留学预科之所以必要，一是针对学生英语能力的欠缺进行培养和补强；二是因为国内大学前12年教育与英国等国的大学前教育(英国为13年)在学制长短和知识性课程安排上存在差异，需要补足某些基础性的专业课程和必要的学习技能课程等。
除了语言课程，其他开设的课程跟升学的专业方向有关，比如商科(管理、会计、市场、金融等)、计算机、心理学、艺术设计等各不相同。
一般来说，留学预科适合完成高二以上(含)的同学，包括参加完高考和中断其他国际课程的同学，要求英语水平在雅思5分左右(各项目的入学要求和课程安排不一样，略有差异)。
从开办留学预科的政策门槛而言，一般不需要国内教育主管部门的行政审批，但是留学预科课程本身是否能衔接国外大学的要求，则是需要国外大学评估和认可的。
预科课程，学习时间半年到一年不等，提供课程主要包括三方面：基础课程、学术语言课程和学习技巧。
首先，它提供大学本科或硕士阶段相关专业方向的先修基础课程，可以为学习大学本科或硕士课程奠定扎实的学科基础。
其次，它配套的语言课程及纯英语的国际化环境，更有助于学生英语能力的迅速提升，以完全适应英国大学课程的教学模式。
而且在读预科的时候，你将接触大量的专业词汇，使你事先了解所学本科课程的相关内容，以帮助你在正式学习专业课程的时候更好的消化和吸收。
预科课程在提高同学们基础能力的同时，还会涉及一些深入性的学术研究课程。比如在论文写作课程中，会教你论文写作的技巧，以及如何在图书馆和网上搜集资料等。
在预科第二学期衔接正课的课程中，老师也会在具体告诉你如何做research，如何寻找主题等的同时，注重引导同学们进行思考研究的能力。
预科的这些学习，都将为同学们正式进入正课阶段的学习和论文写作，打下坚实的基础。
